クラウド連携とIoT化のはじめ方

はじめに：なぜクラウドとつなぐのか？

近年、工場の設備やPLCからデータを収集し、クラウドに送信・蓄積・分析する動きが活発になっています。

この流れは「スマートファクトリー」「製造業DX」「予知保全」などのキーワードとも深く関連しており、現場のPLCがクラウドとつながることはもはや特別なことではありません。

では、実際に「どうやって始めればよいのか？」

この記事では、クラウド連携とIoT化の第一歩として必要な基礎知識と実践ステップを解説します。

クラウド連携・IoT化とは？

クラウド連携とは、PLCなどの現場装置で取得したデータを、インターネットを介してクラウドサーバに送信し、可視化・分析・活用する仕組みです。

主な目的：

• 設備の稼働状況をリアルタイムで監視
• 生産データを蓄積し、異常傾向を分析
• 設備保全のタイミングを予測(予知保全)
• 本社や管理部門とデータを共有

ステップ1：PLCからのデータ取得

まずは現場のPLCからセンサ値や制御状態を取得します。

• 代表的な接続方法：
  • I/O信号(デジタル・アナログ)
  • Modbus RTU/TCP
  • SLMP(MELSEC通信)
• 機種によっては、三菱電機製シーケンサにEthernetポートやRS-485通信ポートが搭載されており、そこからデータを取り出せます。

ステップ2：データを中継する機器を導入

クラウドと直接やりとりできるPLCもありますが、多くの場合は「ゲートウェイ(中継装置)」を設置してデータ転送を行います。

• 使用されるゲートウェイの例：
  • SCADAソフトが載った産業用PC
  • IoTゲートウェイ(例:Device Gateway, FlexEdge)
  • Raspberry Piなど軽量エッジデバイス
• 通信方式：
  • MQTT、HTTP(S)、OPC UA、REST API など

ステップ3：クラウドにデータを送る

クラウドに送信されたデータは、BIツールやWebアプリ、ダッシュボードで可視化・分析できます。

よく使われるクラウドサービス：

• AWS IoT Core
• Microsoft Azure IoT Hub
• Google Cloud IoT
• MindSphere(三菱やSiemens連携)
• MotionBoard(可視化特化)

ステップ4：ダッシュボードやアプリで可視化

クラウドに蓄積したデータは、BIツールや専用ダッシュボードを通じて、リアルタイムで確認したり、分析したりできます。

• Grafana、Power BI、Tableau、MotionBoardなどが利用可能
• スマホやタブレットからの閲覧も容易

よくある導入の失敗と注意点

• 🔧 現場にITスキルがない：→ 最初は簡易ゲートウェイやノーコードツールを使う
• 📶 通信環境が整っていない：→ セルラーモデムやローカル保存で対応
• 📉 何のデータを取ればいいか分からない：→ まずは設備稼働状況・異常フラグから始める

まとめ｜まずは小さく始めよう

クラウド連携やIoT化は、小さな実証から始めることが成功のカギです。

• 最初は1台のPLCと1種類のセンサデータから
• 導入後に成果が出たら、順次スケールアップ
• 現場とIT部門の連携が成功の秘訣！

📘 次回は、「IT-OT連携で活躍するエンジニアになるために」について解説します。

IT-OT連携で活躍するエンジニアになるために