工場や設備を自動で動かす方法には「リレー制御」と「PLC制御」があります。
どちらも「スイッチを押したらモーターが回る」といった動きを実現しますが、仕組みや使い勝手は大きく違います。
この記事では、はじめての方でもわかりやすいように、リレー制御とPLCの違いを整理して解説します。
リレー制御とは？
リレー制御は、電気スイッチの一種である「リレー」を組み合わせて動きを作る方法です。
- リレー … 電気が流れると「カチッ」と接点が切り替わる部品
- 使い方 … スイッチやセンサーの信号をリレーに流して、モーターやランプを動かす
🔧 イメージとしては「電気のレゴブロック」を組み合わせて機械を動かしている感じです。
特徴
- 回路は配線で物理的に作る
- 動作を変えるときは配線をやり直す必要がある
- 部品は機械的に動くので摩耗や寿命がある
PLCとは？
PLC(ピーエルシー)は「プログラマブルロジックコントローラ」の略で、リレー制御を電子的にまとめたコンピュータのような装置です。
- スイッチやセンサーの信号をPLCに入力
- PLCの中にあるプログラムに従って処理
- モーターやランプへの信号を出力
💻 イメージとしては「配線の代わりにソフトで操作するリレー箱」です。
特徴
- プログラムで動きを決められる
- 回路を変えるときも配線をいじらずにソフトを書き換えるだけ
- 部品が摩耗しないので長持ちで安定
- 複雑な制御や通信もできる
リレー制御とPLCの違いを簡単に比較
| 項目 | リレー制御 | PLC |
| 制御の仕組み | 部品(リレー)を配線でつなぐ | プログラムで動きを決める |
| 変更方法 | 配線をやり直す | ソフトを書き換える |
| 規模 | 小さい制御に向く | 複雑・大きい制御に対応 |
| 寿命 | 機械的接点が摩耗する | 電子的処理で長寿命 |
メリットとデメリット
リレー制御
- メリット
- 仕組みがシンプルで直感的にわかりやすい
- 部品代が安いので小規模ならコストが低い
- デメリット
- 配線が複雑になると管理が大変
- 回路を変えるたびに配線工事が必要
PLC
- メリット
- 回路変更がラク(ソフトで対応)
- 大規模でもスッキリ管理できる
- タイマーやカウンタなど便利な機能が最初から使える
- デメリット
- 本体価格はリレーより高い
- プログラムの知識が必要
まとめ
- リレー制御は「配線で作るアナログな仕組み」
- PLCは「プログラムで作るデジタルな仕組み」
昔はリレー制御が主流でしたが、今はほとんどの工場でPLCが使われています。
ただし、小規模で単純な制御ならリレー制御もまだ現役です。
